Alberto Santos Dumont nasceu em 20 de julho de 1873 em Santa Luzia do Rio das Velhas, hoje cidade de Santos Dumont. Filho do engenheiro Henrique Dumont e de Francisca de Paula Santos, iniciou seus estudos no Brasil, mas, aos 18 anos, foi enviado por seu pai à Paris, onde seguiu seus estudos.

Fiel leitor do escritor francês Júlio Verne - e suas fantásticas histórias - manifestou enorme interesse pela construção de balões na capital francesa. Em 18 de setembro de 1898, fez subir ao céu o primeiro de uma série desses engenhos que trouxe grande repercussão e até uma medalha concedida pelo Aéro Clube da França. Em 1905, Santos Dumont iniciou suas experiências com máquinas "mais pesadas que o ar". No ano seguinte, obteve grande êxito com o aparelho "14-Bis", em experiências no Champ de Bagatelle. Neste local, a 12 de novembro de 1906, sob controle do Aéro Clube da França, estabeleceu os primeiros recordes de aviação do mundo.

Em 1931 a Academia Brasileira de Letras o elegera para ocupar a cadeira nº 38, vaga pelo falecimento do romancista Graça Aranha. Não chegou a tomar posse e faleceu em Guarujá, São Paulo, em 23 de julho de 1932.

Santos Dumont foi pioneiro na aviação, um homem muito talentoso que deu asas ao sonho de voar.